過去の記事をもとにAIとカメラ談義をした結果・・こんなコラムが生まれました
この内容でほとんどAIに書かせるという自己矛盾も含みつつ、面白い記事になったので公開！
最近のスマホは、「不要なものを消す」「暗い部分を明るく補う」だけでなく、
写っていなかった部分を“生成して埋める”ことさえ始めています。
Adobe Photoshop の「生成拡張」や、Google Pixel の「Magic Editor」などは、
撮影時に存在しなかったものをAIが自然に補完し、
まるで最初からそこにあったかのように仕上げてしまうのです。
これは、写真が「現実を写すもの」から「理想を作るもの」へ変わる大きな転換点です。
AIが自然に補完・生成して整えていく究極の形は、
写真に写る"すべて"をAIがゼロから生成してしまう世界かもしれません。
極論のように聞こえますが、これには明確なメリットがあります。
結果として、スマホはより薄く、より軽く作ることが可能になります。
現在の iPhone 17 Pro などでは、大型カメラユニットがデザイン面で賛否を呼んでいますが、
もしAIが完全に画像を生成できるなら──
もはや実際に光を受けるレンズ自体が、必要最小限のカメラで十分となる日も来るかもしれません。
先ほどのようなAIによる“フル生成”を聞いて、
「いや、それ以前に、それって写真としてどうなの？」と思う人もいるでしょう。
たしかに、AI生成の写真は失敗がありません。
しかし、そこには"その時の光"という情報が含まれていません。
それは写真ではなく、現実を模倣してAIが描き出したCGなのではないか──
そう感じる人もいるでしょう。
たとえば、AIが生成した友人の笑顔や、子どもの表情。
それが“そっくり”でも、“本人の記録”として受け入れられるでしょうか？
余計なものを消したり、空を少し青くする程度なら気にならない。
でも、「写っていたはずの人」までもAIが描き直すとなれば──
それはもう、写真ではなく絵に近いのかもしれません。
もしそんな時代が訪れたら、今のカメラが再び見直されるかもしれません。
なぜなら、そこには「現実の光の記録」という確かな価値があるからです。
どんなに美しくても、生成された思い出を信じられない。
そう感じる人も少なからずいると思います。
それは、「真実」ではなく「信頼」を求めるからです。
少し暗くても、少しブレていても、
それが“その瞬間に確かにあった光”だから、安心する。
そのように感じる人にとって、「光を記録するカメラ」には価値があると思えます。
光学性能を追求したカメラは、単なる技術ではなく“思想”の表れです。
それは、「この光を信じたい」という人の願いの形なのかもしれません。
「当社が新たに開発したこのチップは、極めて高い処理能力を備え、
すべての写真をより美しく、印象的な記録に変えることができます。
この高性能チップにより、カメラシステムを従来の1/10のサイズまで小型化。
飛び出したレンズのない、真にスマートなスマートフォンが誕生しました。
しかし、スマートなのは見た目だけ。
その画質は従来を超え、暗所でもノイズレス。
あなたの思い出を、これまで以上に美しく残します。」まだレンズが出っ張ったスマートフォンを使っているの？
より美しく、より印象的に、思い出を残そう。
スマートな iPhone 30 で。
……と、こんな広告が流れる未来も、決してありえない話ではありません。
AIがすべてを描き出し、手軽に失敗なく撮影できるシステムと、
大きなレンズとセンサーを必要とする今のカメラ。
どちらがいいのか？──正直、私自身も答えに迷います。
誰でも手軽に、きれいに、失敗なく撮れるのは、
カメラメーカーが長年追い求めてきた"究極の理想"の一つです。
その過程がどうであれ、「結果」として望んだ形の画像が撮れるのなら、
それはそれで素晴らしいことだと思います。
一方で、写真はやはり「その場の光の記録」であってほしい──
そう感じる気持ちも確かにあります。
だから、どちらが正しいのかは、今の私にもわかりません。
**余談：かつて「オートフォーカス」も議論の的だった**
実は、こうした議論は今に始まったことではありません。
今でこそ当たり前のオートフォーカス（AF）や自動露出（AE）も、
登場当初は「写真の本質を損なう」「邪道だ」と批判されました。
「マニュアルで撮ってこそ本物の写真家だ」という声も少なくありませんでした。
でも今、私たちは「AFで撮ったから価値が低い」とは思いません。
それどころか、AF技術の進化によって、
より多くの人が撮影を楽しめるようになり、
結果として写真文化そのものが豊かになりました。
もしかすると、AI生成も同じ道をたどるのかもしれません。
あるいは、まったく違う結末を迎えるのかもしれません。
では、その答えはいつ出るのでしょうか？
私は「15年後」(2040年ごろ）だと考えています。
私が「15年後」としたのには理由があります。
現状のスマートフォンでは、AIによるフル生成をリアルタイムで行うだけの演算能力がまだ足りません。
Adobe Photoshop のような生成機能も、現在はクラウド上のサーバーで処理されています。
もしこれをローカル（個人のPC）で実行しようとすれば、
ハイエンドGPU（たとえば GeForce RTX 5090 クラス）が必要になるほどの負荷があります。
では、「クラウドで生成すればいいのでは？」と思う方もいるかもしれません。
しかし、クラウド処理にはいくつかの大きな制約があります。
つまり、プライバシー・通信・遅延という3つの壁を超えるには、
スマホ単体で生成処理を完結できるローカル性能が不可欠なのです。
そして、現時点の技術ではその性能をスマホサイズに収めるのはまだ難しい。
AI専用チップの進化やアルゴリズムの軽量化が進んだとしても、
これが一般的なスマートフォンに搭載されるまでには少なくとも10〜15年は必要だと考えています。
果たして、15年後にこの予想はどうなっているでしょうか。
スマホの写真はすべてAIによるフル生成が当たり前となり、
カメラシステムが必要最小限になっているのか。
それとも、今と同じように大きなセンサーと高品質レンズを積んだスマホが主流なのか。
フル生成が当たり前になった世界で、再び光学重視のカメラが注目されるのか。
あるいは、生成が完全に受け入れられ、光学カメラが過去のものになるのか。
──もしくは、そもそもスマホ自体が過去のものになっているかもしれません。
15年後、ぜひこの予想の答え合わせをしてみたいと思います。